Le tigre du Bengale

 
introduction
Puissant est agile, le tigre du Bengale et le plus grand et le plus imposant de tous les félins. Redoutée par les autres animaux  les humains, il surveille son territoire et chasse généralement en solitaire. Sa force musculaire lui permet de tuer des animaux beaucoup plus grands que lui.
Autrefois très répandu en Asie le tigre du Bengale est maintenant confiné dans des régions très localisées en Inde et dans les pays voisins.

Un tueur silencieux
pour attraper sa proie, le tigre avance à pas feutrés. Son ouïe et sa vue excellente l'aident à  pistait ses victimes dans l'obscurité. Il chasse des animaux de grande taille ce qui lui permet de manger pendant plusieurs jours. Il avance en rampant vers la proie sans se voir, attendent être à permettre se lancer et la tuer en la mordant à la nuque ou à la gorge, avant de l'emporter à couvert pour la dévorer. Une fois rassasiée, il cache la carcasse sous les feuilles pour un prochain repas. Un mal peut avaler près de 40 kilos de viande en un repas.

  Mère célibataire
la femelle donne naissance à ses petits dans une tanière. Elle les élève ensuite seul, les avec jusqu'à l'âge 6 mois.
Dès l'âge de huit semaines, les petits s'aventurent à l'extérieur et commencent à manger de la viande.
Au fur et à mesure de leur croissance, la femelle de chasser plus souvent sans jamais trop s'éloigner. Les jeunes sont capables de chasser à l'âge d'un an ; il reste néanmoins avec leur mère jusqu'à deux ans.

    Un animal en danger
Le nombre de tigres du Bengale est passé de 10 000 à quelque 4000 individus en un siècle.
Menacé par la déforestation, le braconnage, le manque de proie et l'utilisation de leurs organes dans la médecine asiatique, la plupart des tigres vivent aujourd'hui dans des zones protégées.
Des brigades anti-braconnage ont ont été créées et le commerce des peaux était interdit dans de nombreux pays.

Caractéristiques du tigre du Bengale
statut : menacé

vie sociale : solitaire
longueur : 2,40 m à 2,80m
queue : de 60 à 85 cm
auteur du garrot : de 90 cm à 1 m
poids : jusqu'à 220 kilos

maturité sexuelle : femelles trois à quatre ans et males quatre à cinq ans
période de reproduction : 2 novembre à avril
durée de gestation : de 93 à 111 jours en générale 104 à 106 jours
portée : deux ou trois petits
durée entre de gestation : de deux à quatre mois
régime alimentaire : cerfs bufles sanglier et singes
longévité : jusqu'à 26 ans 

Mythologie :
En Orient, le tigre et le symbole du courage, de la force et du pouvoir royal.
Dans la religion hindoue la déesse durga se déplace sur un tigre et le dieu Shiva est vêtu d'une peau de l'animal